Voeckler favori, devant Pellizotti

Pour cette 3ème étape de la Route du Sud, étape reine mais aussi étape « Souvenir Serge Lapébie », le soleil n’était pas de sortie. Les coureurs, au départ après notamment l’abandon du champion d’Espagne Francisco Ventoso (MOV), se sont lancés à 11h d’Izaourt, petit village des Hautes-Pyrénées pour rejoindre Luchon, lieu d’arrivée de cette avant-dernière étape longue de 175 kilomètres. Luchon, où les coureurs y sont passés une première fois après 28 kilomètres avant d’escalader le premier GPM de la journée : le col de Peyresourde (cat.1). Premier classement de la montagne du jour, et c’est l’espagnol Fraile de l’équipe Caja Rural qui passait en tête précédant Sella (AND) et Kern (EUC). En-bas de la descente après Haut-Balestas, se jugeait à Loudenvielle le deuxième point chaud de la journée et se fut l’espagnol à lunettes, Angel Madrazo (MOV), qui passa le premier sur la ligne avant d’entamer la montée du deuxième GPM de cette étape : le col d’Azet (cat.1). Encore une fois et pour la deuxième fois, Fraile coupait la ligne devant Sella et Malacarne (EUC). S’en suivit la descente vers St-Lary-Soulan puis le début de l’ascension du port de Balès à 48 kilomètres de l'arrivée, à Mauléon-Barousse. Le port de Balès (cat.1) était le dernier GPM du jour, avec une ascension totale d’environ 19 kilomètres. Cette dernière ascension fut quasiment le juge de paix de cette troisième étape, le sommet étant situé à 20 kilomètres de l’arrivée sur les allées d’Etigny à Luchon. Une montée qui s’est effectuée dans le brouillard, les liaisons téléphoniques et radios étaient perturbées, au contraire, du groupe de tête de coureurs composés de John Gadret (ALM), Romain Bardet (ALM) et Thomas Voeckler (EUC). Ces trois là basculaient dans l’ordre suivant au sommet : Gadret, Bardet, Voeckler. Il ne restait alors que 20 kilomètres de descente à ce trio, pourchassé par quelques coureurs dont le champion d’Italie, Franco Pellizotti (AND). Le transalpin revenait fort dans les derniers hectomètres, la victoire allait se jouer au sprint parmi le trio et l’italien en embuscade. Voeckler lançait le sprint et franchissait la ligne juste devant Pellizotti qui aurait pu gagné si la ligne était quelques mètres plus loin.

Voeckler a, certes fait un grand pas vers la victoire finale mais en ayant que quatre secondes sur le second, Franco Pellizotti, il faut absolument qu'il prenne le plus de bonifications possibles aux Points Chauds et à l'arrivée à l'Isle-Jourdain (31). Demain dernière étape où rien n'est joué donc pour la victoire finale, mais une étape avec un profil assez descendant où les spectateurs pourraient admirer un sprint massif après les 149 kilomètres de course.

Top “five” de l’étape 3:

1. T.Voeckler (EUC) 4h43’53”

2. F.Pellizotti (AND) à 00”

3. J.Gadret (ALM) à 00”

4. R.Bardet (ALM) à 00”

5. R.Plaza (MOV) à 10”

Top “five” au classement general après 3 étapes:

1. T.Voeckler (EUC) 14h41’27”

2. F.Pellizotti (AND) à 04”

3. J.Gadret (ALM) à 06”

4. R.Bardet (ALM) à 09”

5. D.Rosa (AND) à 20”

Photo Maxime Lafage-Route du Sud